受害者對家庭暴力的最初反應是震驚、否認、麻木、退縮。女性受害者可能會為她們的安全受到威脅而感到恐懼，為將來可能的傷害事件感到擔憂或者試圖對家庭暴力進行反擊。在家庭暴力發(fā)生的最初階段，受害者經(jīng)常會回想起被施暴的場面，會做噩夢，而這些癥狀要在以后的幾個星期才可能消失。

長期的心理后果包括廣泛的精神癥狀，比如：創(chuàng)傷后的壓力障礙、長期抑郁等。這些受害者將會在人際信任和建立親密人際關系方面存在障礙。受害者經(jīng)常會感到憤怒、無助、絕望，還會經(jīng)常表現(xiàn)出與具體情境無關的焦慮，包括恐怖性焦慮和回避性焦慮。受害者由于感到恐懼、恥辱、內(nèi)疚而經(jīng)常將自己進行社會性隔離，這樣以來又會進一步引發(fā)她們的抑郁情緒，會產(chǎn)生一種廣泛范圍的失控感、低自尊以及自我譴責。

有虐待史的患者住院治療的時間更長，他們更可能以自毀的方式進行自我攻擊。創(chuàng)傷后壓力障礙或許是對許多被虐待者最準確的心理診斷，84%的女性家庭暴力受害者符合創(chuàng)傷后壓力障礙的心理診斷標準。一些受害者表現(xiàn)出以下癥狀：精神麻木、反復體驗所遭受的創(chuàng)傷、強烈的精神壓力、持續(xù)的高喚醒狀態(tài)以及對有關創(chuàng)傷事件的回避。家庭暴力受害者經(jīng)常會產(chǎn)生無助、絕望以及彌散性的不適感等不良心理癥狀。