中醫(yī)認(rèn)為，海帶性味微寒、無毒，具有軟堅散結(jié)、消痰平喘、利水消腫、祛脂降壓等功效。20世紀(jì)80年代，日本學(xué)者曾對日本平均壽命最長、百歲老人比率最高的沖繩地區(qū)的居民進行過食物調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，該縣居民除了食用薯類、豆類和蔬菜等較多之外，特殊的地方在于，他們食用最多的是海帶等海藻類食物。這可能是沖繩居民長壽的一個重要因素。

在秦始皇時代，中國沒有自然生長海帶的海區(qū)，人們也不知道海帶是何物，更不知道它對人體的保健作用。早在公元前221年秦始皇統(tǒng)一六國之后，就曾派徐福帶領(lǐng)童男童女?dāng)?shù)千人不遠(yuǎn)千里到東海去尋找長生不老藥。后來也有人說秦始皇所求仙藥乃是海帶。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明，海帶中含有許多有益于人體健康的營養(yǎng)成分和藥用成分。食用海帶可以降低血糖、血脂和膽固醇，可有效預(yù)防動脈硬化、便秘、癌癥、老年性癡呆和抵抗衰老等。所以，日本人把海帶稱為“長壽菜”。

海帶是一種營養(yǎng)價值較高的蔬菜，它的營養(yǎng)保健作用已受到許多科學(xué)工作者的重視。在日本用海帶做的食品已風(fēng)靡全國。如海帶松，海帶醬，海帶糖，海帶茶以及海帶饅頭、海帶掛面、海帶面包等。為什么海帶如此受到人們的重視呢?原因在于它的營養(yǎng)價值對人體健康的重要意義。不僅是我們國家流行吃海帶，很多沿海國家也經(jīng)常食用海帶。這都源于海帶具有豐富的營養(yǎng)，可以預(yù)防與治療多種疾病。