頸椎病是中老年人的常見病，一般隨年齡增加患病率增高，以40～60歲多見，尤其在45～55歲年齡段患病率最高。據(jù)統(tǒng)計，在正常人群中患病率為3.8％～17.6％，男女之比約為6：1。頸椎病的發(fā)病與人種有關，有一定的遺傳特性。亞洲黃種人頸椎病的患病率要比白種人及黑種人要高。因此，由于病例數(shù)較多，目前，日本及我國在頸椎病的診斷、治療及相關研究方面處于世界領先地位。在我國的北方地區(qū)，尤其是東北、華北、西北一帶頸椎病的患病率要高于南方及中南部地區(qū)，因此，目前我國北京地區(qū)對于頸椎病的診斷治療及研究在全國處于領先地位。

　　現(xiàn)代社會高速發(fā)展，使人類的生活方式、生產(chǎn)方式以及生存環(huán)境都發(fā)生了巨大的變化，人的肉體和精神都不得不承受前所未有的負擔。人的頸椎同時也變得 更為脆弱，有時甚至經(jīng)不起輕微的扭挫。不管是從事體力勞動的工人、農(nóng)民，還是從事辦公室工作的職員、經(jīng)理或學者，幾乎不分性別、年齡，都受到頸椎病的威脅和侵襲。

　　也許有人會說：頸椎病值得那么大驚小怪嗎是的，只要受到此病折磨的人，一定會有很深的體會。據(jù)稱，美國每年有54萬人受到頸椎病的困擾，每年的醫(yī)療費和經(jīng)濟損失達160億美元。在英國，由于頸椎病，平均每1000名男性勞動者，每年要失去627個勞動日；平均每1000名女性勞動者，每年要失去374個勞動日。在我國，頸椎病的患者則可能高達5千萬～1.5億人之巨。

　　頸椎退變多發(fā)生在頸5～7，退變的節(jié)段以多發(fā)為主，病程長短不一，但大部分呈慢性病程，拖延時間長，反復發(fā)作，間隔時間不等。引起頸椎病發(fā)作的原因是多方面的，外傷、勞累、風寒長期侵襲、職業(yè)勞損以及枕頭使用不當?shù)瘸槠湔T發(fā)因素。

　　不少病人有頭頸部外傷史或“反復落枕”史，外傷可誘發(fā)頸椎病的急性發(fā)作或使病情惡化，隨著發(fā)作次數(shù)的增多，癥狀也可逐漸加重；頸部活動度大，長期低頭工作，不正確的姿勢，如坐姿、站姿以及長時間以同一姿勢的伏案工作或其他勞動等，都可加速頸椎的退變，容易誘發(fā)或加重頸椎病的癥狀；不合適的枕頭也會引起頸部韌帶、肌肉受力不平衡而易于勞損，加速椎間盤的退變以及關節(jié)突關節(jié)的功能紊亂，因此高枕者頸椎病的患病率較高；風寒、潮濕的侵襲，可引起局部血管和肌肉的反射性痙攣，影響局部血液循環(huán)，久而久之可造成頸部組織變性及退變，也可誘發(fā)頸椎病的急性發(fā)作；另外，心理因素及全身健康不佳，也可能引起或加重頸椎病的癥狀。

　　頸椎病的發(fā)生和發(fā)展是一個很漫長的過程，其發(fā)病原因除頸椎本身的解剖生理特性外，與身體素質、職業(yè)、生活習慣、環(huán)境因素等也有明顯關系。頭頸部長期處于同一種姿勢勞動的人員、頭頸部活動頻繁以及從事頸部易受傷職業(yè)的人員得頸椎病的幾率明顯高于其他職業(yè)；胃腸吸收差、生活不規(guī)律、長期緊張工作、思想高度集中者，也是頸椎病的高發(fā)人群。

　　長期伏案低頭工作的人，包括知識分子、外科醫(yī)生、教師、辦公室職員、財務人員、電腦人員、設計師、繪圖員、電焊工、儀器檢修工人、手工刺繡的工人以及縫紉工等容易得頸椎??；還有頭頸部頻繁活動的職業(yè)，如經(jīng)常抬頭觀察記錄儀表、生產(chǎn)線旁一個方向的頻繁活動，可以造成頸椎各部分不均衡的勞損；頸部易受傷的職業(yè)或頸部活動與受力過多的人，如汽車司機、足球運動員、雜技演員等；長時間在計算機屏幕前工作的人，由于容易導致頸部肌肉勞損。統(tǒng)計表明，上述各類工作者的患病率是非低頭工作者的4―6倍，且發(fā)病年齡早，甚至20多歲即可出現(xiàn)癥狀。因此說，上述職業(yè)的人員更須注意預防頸椎病。

　　頸椎病的發(fā)病有較明顯的年齡分布特性，按照定義，頸椎病屬于老年性退變性疾病，因此，它是中老年人的多發(fā)病、常見病，中老年人容易得頸椎病。但是由于社會工作節(jié)奏的加快、勞動強度的增加，使頸椎病的發(fā)病有年輕化的趨勢。

　　近年來的調(diào)查顯示，青少年頸肩部疼痛不適等癥狀的患者陡增，拍片時也可發(fā)現(xiàn)有頸椎的輕度退變表現(xiàn)。其所占比例由1996年的8.7％上升到1999年底的12％。青少年有頸部癥狀者比例明顯上升的原因，主要是由于學生學習緊張，長期伏案讀書、寫字，導致頸肩肌肉疲勞以致勞損。另外，伏案學習時姿勢不正確，每天背著沉重的書包也會加重頸椎的負擔。在被調(diào)查的近200例青少年患者中，發(fā)病年齡多在12～13歲與16～18歲兩個年齡段。其主要癥狀為頸肩疼痛、頭痛、眩暈等。由此而引發(fā)腦供血不足、胃腸疾病等多種頸源性疾病的青少年也越來越多。青少年出現(xiàn)頸肩部疼痛、酸脹不適、頭痛頭暈等癥狀后，要注意勞逸結合，適當休息，及時有效地治療，以避免頸椎退變的加速，防止進入中老年后頸椎病的發(fā)生。

　　頸椎病，特別是脊髓型頸椎病的發(fā)病還可能有較明顯的家族遺傳特性，也就是說如果家族中有人得了脊髓型頸椎病的話，那么其他成員再患頸椎病的可能性就要比常人高得多。

　　此外，其他如長期使用過高的枕頭、有頸椎外傷史、有頸椎椎管狹窄、頸椎后縱韌帶骨化、先天性頸椎畸形、強直性脊柱炎等更加容易發(fā)生頸椎病。