沒有人知道是什么引起了這種急性大腦疾病，但是疾病爆發(fā)的時間很可疑，恰好也是荔枝成熟的時間。這表明這很可能與荔枝有關(guān)，因為穆扎法爾布爾是盛產(chǎn)荔枝的地區(qū)。那么，是荔枝上的細菌?殺蟲劑?還是有毒金屬?

一個國際科學家團隊回顧了所有相關(guān)文獻，并調(diào)查了2014年的事件后發(fā)現(xiàn)，荔枝自身的化學物質(zhì)可能是導致前一天晚上沒吃晚飯的孩子患病的元兇。該研究結(jié)果發(fā)表在某權(quán)威健康雜志上，是目前為止關(guān)于穆扎法爾布爾神秘大腦疾病最大規(guī)模的研究，研究人員發(fā)現(xiàn)了有力的證據(jù)表明，荔枝是造成疾病爆發(fā)的原因。

該研究開始于2013年，研究人員收集了盡可能多的關(guān)于穆扎法爾布爾神秘疾病的研究。所有的案例研究都涉及兒童，年齡范圍從6個月到14歲不等。研究人員在患病兒童身上觀察到血糖降低的情況。一項2013年的研究發(fā)現(xiàn)，荔枝含有一種名為亞甲環(huán)丙基甘氨酸(methylenecyclopropylglycine,MCPG)的化學物質(zhì)，這種物質(zhì)在動物身上也會造成相同程度的血糖降低。最終，研究人員發(fā)現(xiàn)了次甘氨酸方面的病例，當食用了西非荔枝果(與荔枝類似的另一種水果)時，次甘氨酸就會導致神經(jīng)學癥狀。事情真相漸漸浮出水面，但是目前還沒有研究將荔枝與大腦疾病聯(lián)系在一起。

研究人員們來到穆扎法爾布爾的醫(yī)院，對很多出現(xiàn)癥狀的孩子進行測試，并詢問他們的父母關(guān)于孩子的生活方式和飲食習慣。此外，他們還收集到了疾病爆發(fā)程度最高地區(qū)附近果園中的荔枝。

相比于未患病的兒童，患病兒童吃過荔枝的可能性要高9.6倍，進入荔枝園的可能性要高6倍，前一天晚上空腹的可能性要高2.2倍。此外，患病兒童更可能吃了未熟或者腐爛的荔枝。