為了確定具體情況,Lowe帶領的研究小組使用了一種基因技術(shù)精確可逆地干擾了患有結(jié)直腸癌老鼠體內(nèi)的Apc活性。如先前研究所見,對這些動物體內(nèi)的Apc進行抑制的做法激活了Wnt信號通路——一種控制細胞增殖、遷移和生存的通路。
不過當Apc被重新激活后,Wnt信號活動恢復到了正常水平,腫瘤細胞停止增殖,實驗體腸道細胞也恢復了正常功能。
腫瘤在兩周的時間里發(fā)生了逆轉(zhuǎn)并且自行消失或轉(zhuǎn)化為正常組織,在6個月的跟蹤調(diào)查期間這些實驗體也沒有出現(xiàn)癌癥復發(fā)的跡象。不僅如此,這種新方法也對包含Kras和p53變異的惡性結(jié)直腸癌腫瘤有效,上述兩個基因在人類結(jié)直腸腫瘤的半數(shù)患者中都存在。
雖然Apc重新激活的方法不太可能與其他種類的癌癥有關(guān),但這種方法可以成為治療結(jié)直腸癌的一種重要的思路。Lowe帶領的研究小組希望今后能夠使用藥物治療模擬Apc再激活的效果。