小孩子一般味覺很靈敏，對(duì)刺激性重口味食物“拒而遠(yuǎn)之”，那么人們通常從多大開始變得“重口味”呢？英國某食品生產(chǎn)商對(duì)1950名英國成年人展開調(diào)查，主要是詢問他們何種食物童年時(shí)憎恨，而成年后卻發(fā)現(xiàn)非常美味的。調(diào)查結(jié)果顯示，人們開始喜歡“重口味”食物的平均年齡是22歲。

“重口味”食物是指那些味道復(fù)雜、強(qiáng)烈的“成人食物”，比如山羊奶酪、牛油果、辣椒醬。還包括大蒜、咖喱、胡椒、橄欖、牡蠣、藍(lán)紋乳酪、蘆筍、布里奶酪等。這些食物由于口味重，在孩童時(shí)代往往不被接受，當(dāng)?shù)搅?0歲左右，人們才開始逐漸改變。

先前的研究指出，口味的變化同口腔中味蕾數(shù)量的衰減有關(guān)。嬰兒口腔中大約有3萬多個(gè)味蕾，他們的味覺更靈敏，口味重的食物對(duì)嬰兒的刺激更為強(qiáng)烈，難以接受。這也能解釋，為什么嬰幼兒食品都非常清淡，而嬰幼兒天生喜歡吃甜食，同母乳中糖分和脂肪含量高有關(guān)系。成年后，一個(gè)人口腔中的味蕾數(shù)量只剩1萬個(gè)左右，且主要集中于舌頭上，因此成年人更喜歡重口味食物。這背后也有外部因素影響，營養(yǎng)治療師卡倫?普爾說，“隨著年齡增長，視野拓展到多個(gè)領(lǐng)域，也促使人在特定年齡變得更愛冒險(xiǎn)。”