記者23日從中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)獲悉，該校單革教授實(shí)驗(yàn)室近期發(fā)現(xiàn)了一種新型的環(huán)狀非編碼核糖核酸（RNA），為進(jìn)一步揭示人類生命原理，以及未來解釋并防治一些重大疾病提供參考。該研究成果日前發(fā)表在國際知名雜志《自然－結(jié)構(gòu)和分子生物學(xué)》上。

核糖核酸（RNA）是存在于生物細(xì)胞以及部分病毒、類病毒中的遺傳信息載體，而非編碼RNA通常因不能編碼蛋白質(zhì)，在20世紀(jì)90年代之前被認(rèn)為是不具有生命意義的“雜信號”“垃圾RNA”。近年來，隨著研究的不斷深入，國際學(xué)界發(fā)現(xiàn)非編碼RNA具有一些生物學(xué)作用，它的突變或表達(dá)異常與許多疾病的發(fā)生密切相關(guān)。

近期，中國科技大學(xué)單革教授實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)了一類新型的環(huán)狀非編碼RNA，它具有獨(dú)特的外顯子－內(nèi)含子結(jié)構(gòu)，既不同于學(xué)界此前集中研究的線形RNA分子，也與其他完全由外顯子形成的環(huán)形RNA的細(xì)胞質(zhì)定位不同。他們還發(fā)現(xiàn)，這種新型環(huán)狀非編碼RNA可以調(diào)控其自身所在基因的表達(dá)，并研究了它促進(jìn)基因轉(zhuǎn)錄的機(jī)理。

近年來，國際學(xué)界陸續(xù)發(fā)現(xiàn)非編碼RNA具有基因調(diào)控作用，對癌癥、抑郁癥、睡眠障礙等疾病的產(chǎn)生有一定影響。有學(xué)者預(yù)測，非編碼RNA研究將成為一種防治疾病的新型工具。中科大發(fā)現(xiàn)的這種環(huán)狀非編碼RNA，有望對探索生物進(jìn)化進(jìn)程，以及未來人類防治重大疾病產(chǎn)生積極作用。