中藥材，有些可以整個食用，有些只能取部分食用，例如根或莖，有些藥材是從中提取到所需的物質，為人們所需，姜黃素(Curcumin)是一種從姜科植物姜黃等的根莖中提取得到的黃色色素，為酸性多酚類物質，主鏈為不飽和脂族及芳香族基團，通常用作肉類食品著色劑和酸堿指示劑，同時具有抗炎、抗氧化等藥理作用，下面詳述姜黃素及姜黃素的功效。

姜黃素的功效

癌癥

咖哩中含量豐富，搭配化學治療效果佳咖哩含量豐富的姜黃素，初步研究發(fā)現它有輔助化學治療、打擊前列腺癌細胞的功效。臺大醫(yī)院泌尿部主治醫(yī)師蒲永孝發(fā)現，姜黃素可以打破癌細胞的防火墻，幫助化學藥物長驅直入癌細胞，迎頭痛擊。蒲永孝長期研究前列腺癌和膀胱癌的治療，其研究教學成果深獲肯定，最近榮獲臺大醫(yī)學院頒發(fā)青杏獎。蒲永孝最新的研究之一，就是以姜黃素協助前列腺癌的化學治療。

表示，前列腺癌尚未轉移時，一般會以開刀或電療治療;轉移性的前列腺癌則采荷爾蒙療法，但這項治療平均一年至一年半就會失效，許多病人在失效后改采化療，但療效有限，一般來說，化療只能緩解癥狀，沒有證據顯示可以延長生命，病人平均三個月就會過世。以姜黃素加上化學藥物，對前列腺癌的癌細胞株作用，結果發(fā)現若單純只以化學藥物作用，癌細胞株死亡的效果有限，但如果輔以姜黃素，則有一加一大于二的加乘效果。

老年癡呆

美國杜克大學的動物實驗顯示，咖喱中的姜黃素不僅能使實驗鼠大腦中的淀粉樣蛋白分解，還能預防這種蛋白的生成。研究人員指出，常吃咖喱也可能在人身上產生類似的效果，從而有助于預防老年癡呆。許多研究已證明，大腦中淀粉樣蛋白大量積聚是老年癡呆發(fā)病的最主要原因之一。此前的研究曾顯示，咖喱中的關鍵成分姜黃素有防止腦神經細胞損傷、改善腦神經細胞功能的作用。據美國媒體報道，美國杜克大學的研究人員對實驗鼠進行了基因改造，使其大腦中出現許多淀粉樣蛋白。

研究人員隨后向這些實驗鼠提供富含姜黃素的食品，結果發(fā)現，實驗鼠大腦中的淀粉樣蛋白分解了，同樣的食譜還能防止實驗鼠在成年后腦中出現淀粉樣蛋白。研究人員指出，他們下一步將確定姜黃素對人腦中淀粉樣蛋白斑塊的作用。此外，他們還將就大量食用咖喱的效果進行研究，以確定這樣的飲食習慣能否將姜黃素的效用最大化。研究人員還希望，將來在這些研究的基礎上開發(fā)出一種以姜黃素為主要成分的治療老年癡呆的藥物，達到比吃咖喱更好的療效。