月經(jīng)的成分主要是血液(3/4動脈血，1/4靜脈血)，子宮內(nèi)膜組織碎片和各種活性酶及生物因子。其中纖維蛋白溶解酶使月經(jīng)血呈液態(tài)，不致凝固;前列腺素起收縮子宮的作用。醫(yī)學(xué)上認為唯有靈長類(包括人類在內(nèi))經(jīng)歷的生殖周期才叫做月經(jīng)，除此之外其他哺乳類動物的生殖周期稱為發(fā)情周期。月經(jīng)由生殖激素系統(tǒng)調(diào)節(jié)，是生物繁殖的需要。一個女人的初次月經(jīng)被稱為初潮，而初潮的出現(xiàn)標(biāo)志著女性已經(jīng)步入了青春期。女性初潮時的平均年齡為12歲，而8歲至16歲初潮也均屬于正?，F(xiàn)象。遺傳、飲食與身體健康等等多方面因素可以使初潮提前或者延后到來。月經(jīng)的停止標(biāo)志著女性已經(jīng)邁入了絕經(jīng)期，又稱更年期。絕經(jīng)期女性的平均年齡為51歲，當(dāng)然就像初潮一樣，遺傳、疾病、手術(shù)與醫(yī)學(xué)治療等等多方面因素會使絕經(jīng)期提前或者延后，40至58歲步入絕經(jīng)期均屬于正常現(xiàn)象。而絕經(jīng)期在35歲或之前到來則定義為早衰。

　　月經(jīng)因多數(shù)人是每月出現(xiàn)1次而稱為月經(jīng)，它是指有規(guī)律的、周期性的子宮出血。嚴(yán)格說來，伴隨著這種出血，卵巢內(nèi)應(yīng)有卵泡成熟、排卵和黃體形成，子宮內(nèi)膜有從增生到分泌的變化。但是在臨床上常有不經(jīng)過排卵而有子宮出血的現(xiàn)象，叫做無排卵性月經(jīng)。青春期的女子由于卵巢分泌的性激素作用使子宮內(nèi)膜發(fā)生周期性變化，每月脫落一次，脫落的粘膜和血液經(jīng)陰道排出體外的流血現(xiàn)象。

　　出血的第1天為月經(jīng)周期的開始，兩次月經(jīng)第1天的間隔時間稱為月經(jīng)周期，因此月經(jīng)周期的計算應(yīng)包括月經(jīng)來潮的時間。有些女性只計算月經(jīng)干凈的時間，這樣就可能認為月經(jīng)周期縮短了，臨床上有的婦女常自訴月經(jīng)不正常，一個月月經(jīng)來潮兩次。其實仔細算來，月初及月末各來潮1次也是正常的。正常月經(jīng)周期為28～35天，周期長短可因人而異，提前或錯后7～10天可視為正常范圍，只要能保持一定的規(guī)律性就不能認為是月經(jīng)不調(diào)。

　　月經(jīng)來潮的持續(xù)時間一般為3～7天，出血量在100毫升之內(nèi)，以第2～3天為最多。月經(jīng)血一般呈暗紅色，不凝固，除血液外，還含有子宮內(nèi)膜碎片、宮頸粘液及陰道上皮細胞。一般女性月經(jīng)期無癥狀，少數(shù)人可有下腹或腰骶部下墜感、乳房脹痛、便秘或腹瀉、頭痛等不適，一般不影響日常的工作、學(xué)習(xí)及生活。