余甘子，為大戟科油柑屬植物余甘子的干燥成熟果實。冬季至次春果實成熟時采收，除去雜質(zhì)，干燥。根、葉、樹皮等亦可入藥。根、樹皮全年可采，鮮用或曬干；葉春夏采，鮮用或浸漬用。

余甘子為一種常用藏藥，與訶子，毛訶子三者在藏藥中常被稱為“三大果”使用頻率很高 ，在《藏藥標(biāo)準(zhǔn)》所載的 290 種藏藥成藥中，含余甘子的有 72 種，占總數(shù)的25%，衛(wèi)生部藥品標(biāo)準(zhǔn)1995年版藏藥標(biāo)準(zhǔn)所載200 種成藥中，有 59 種含余甘子，占29%，1990年余甘子被載入《中國藥典》。

1、癌癥人群

經(jīng)不同實驗表明，余甘子果具有明顯的阻斷作用，其效果明顯優(yōu)于同濃度的維生素c。據(jù)有關(guān)專家報道，在模擬胃液條件下，余甘子果汁以有效地阻斷n一亞硝基嗎啉合成，其阻斷率為90 17%，而同濃度維生素c阻斷率僅23 90%。

試驗表明余甘子果汁、果粉在大鼠體內(nèi)對n一亞硝基脯氨酸(npro)合成的阻斷效果，其阻斷率分別達100%和96 29%，優(yōu)于同濃度維生素c。專家通過觀察，余甘子果汁和對我國胃癌高發(fā)區(qū)受試者，內(nèi)源性亞硝化的阻斷作用，結(jié)果表明受試者體內(nèi)過高的亞硝化潛力，已被余甘子果汁完全阻斷，并提出在胃癌高發(fā)區(qū)合理飲用新鮮果。

2、老年人群

近年，余甘子的抗衰老作用受到人們的重視，研究表明，余甘果中的維生素c的含量極高，達500～1000mg/100g。vc在人體內(nèi)不能合成，必須從果蔬中攝取，人均日需量80～100mg，vc為水溶性維生素，化學(xué)性質(zhì)活潑，加工中除瀝濾損失外對熱、氧氣、金屬離子及堿環(huán)境敏感，極易破壞損失。而余甘子果實中的vc具有極高的穩(wěn)定性，在高溫80℃～100℃下烘烤或在陽光下曝曬20小時，其vc仍保留在90%以上。

3、心腦血管疾病人群

自上世紀(jì)八十年代，心腦血管疾病已占我國死亡原因的第一位，由于人們生活水平的不斷提高，體力勞動強度下降，使各種心、腦血管疾病的危險因素如血壓、體重、血清總膽固醇、三酰甘油等逐步升高，而對預(yù)防心、腦血管疾病有利的保護因素，如血清高密度脂蛋白膽固醇卻逐步降低。

有關(guān)專家開展了不同質(zhì)量分數(shù)的余甘子果汁，對大鼠血液血脂水平，sod活性，lpo及小鼠耐缺氧能力的研究，結(jié)果表明，高脂飼養(yǎng)可致大鼠發(fā)生高脂血癥，總膽固醇(tc)和高密度脂蛋白膽固醇，比值明顯升高，而每日給予較大劑量的余甘子汁灌胃，可顯著降低高脂血癥動物的tc值和hdl c/tc比值，并可提高血清sod活性，降低lpo水平。實驗結(jié)果表明了余甘子對防治人類心、腦血管疾病的重要性。