有時(shí)也為稱藥草，是會散發(fā)出獨(dú)特香味的植物。通常也有調(diào)味、制作香料或萃取精油等功用，其中很多也具備藥用價(jià)值。有一種纈草由于其根莖葉會散發(fā)淡淡香氣，也被稱為香草，植株比普遍纈草矮小，主要生長于歐洲東部和臺灣潮濕地區(qū)，鼠類對這類香氣有強(qiáng)烈喜好，貓經(jīng)常會守在香草附近，等待鼠類被吸引而進(jìn)行捕食，這類香草除具有芳香氣味以外，還有鎮(zhèn)靜安神的作用。

一般香草主要是指取自綠色植物的葉的部份，但包括花、果實(shí)、種子、樹皮、根等，植物的各個(gè)部位都有可能入藥。香草是世界各國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的重要成分，提供大部分可用于治療疾病的藥材。但由于人口增長與都市擴(kuò)張，供植物生長的自然環(huán)境遭到破壞，加上化學(xué)制藥興起，香草植物的運(yùn)用在現(xiàn)代已逐漸式微。

香草原產(chǎn)于墨西哥，中美洲人對香草有廣泛的種植。十六世紀(jì)，西班牙征服者征服了中美洲，并將香草和巧克力同時(shí)傳入了歐洲。香草的英文名為vanilla，這個(gè)單詞發(fā)源于西班牙詞匯“vanilla”，在西語中意為“小豆莢”。歐洲香草在歐洲園藝產(chǎn)業(yè)中占有很重要地位，很多園藝部門和愛好者都有自己專門的香草植物園，他們收集培育出各種各樣的香草植于園中，讓它們一年四季散發(fā)著或清淡或濃郁的各種香氣，令人心曠神怡。

經(jīng)科學(xué)證明，這些香氣有的可以殺菌、消毒、驅(qū)蟲，有的可調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)，對人體健康非常有益，使人脫離亞健康狀態(tài)。如香薄荷可醒腦提神，紅羅勒可治咳止瀉。由于歐洲香草具有多效能作用，國際市場銷量巨大，我國所產(chǎn)香草在國際市場供不應(yīng)求，其開發(fā)前景誘人。