端形同掌狀，具4齒，跗節(jié)3節(jié)。前足脛節(jié)基部?jī)?nèi)側(cè)有裂縫狀的聽器。中足無變化、為一般的步行式后足腳節(jié)不發(fā)達(dá)。覆翅短 小，后翅膜質(zhì)，扇形，廣而柔。尾須長(zhǎng)。雌蟲產(chǎn)卵器不外露，在土中挖穴產(chǎn)卵，卵數(shù)可達(dá)200～400粒，產(chǎn)卵后雌蟲有保護(hù)卵的習(xí)性。剛孵出的若蟲，由母蟲撫 育，至一齡后始離母蟲遠(yuǎn)去。我國(guó)大陸上所產(chǎn)螻蛄有二種：即非洲螻蛄(Gryllotalpa africana Pal.de Beauvois),分布遍及全國(guó)，其后足脛節(jié)背側(cè)內(nèi)緣有可活動(dòng)的棘3～4枚;華東螻蛄(Gryllotalpa unispina Sauss),分布在華東地區(qū)其后足脛節(jié)背側(cè)內(nèi)緣有可活動(dòng)的棘一枚或無。

螻蛄的藥用部分為螻蛄的干燥成蟲。體形較大的若蟲也可以入藥。當(dāng)采到或用光誘捕到蟲體后，應(yīng)盡快用沸水燙死，曬干或烘干備用，但應(yīng)防發(fā)霉蟲蛀。也有記載將活蟲埋入石灰中焙干備用。 螻蛄有利尿、消腫、解毒功能。內(nèi)服5克～10克，可消水腫，利尿治淋及治跌打損傷;可治療膿腫瘡毒等癥。在進(jìn)行動(dòng)物試驗(yàn)過程中，發(fā)現(xiàn)本蟲有小毒，但未見有明顯的利尿作用。

中藥材中應(yīng)用的為華北螻蛄和非洲螻蛄。在自然環(huán)鏡中，這兩種的發(fā)生量都很大。在野外用燈誘方法采收成蟲，常能獲得較好效果，足以滿足藥源供應(yīng)要求。但隨著 治理農(nóng)業(yè)害蟲的技術(shù)手段不斷提高，農(nóng)藥及施藥的方法不斷改進(jìn)，作為重要地下害蟲之一的螻蛄，蟲口數(shù)量已顯著減少。為了保證藥源供應(yīng)，在掌握藥材市場(chǎng)信息的 情況下，進(jìn)行人工飼養(yǎng)還是必要得。 群體飼養(yǎng)螻蛄，以長(zhǎng)300厘米、寬200厘米、深200厘米以上的大飼養(yǎng)池為好，池的四周用磚砌成，以水泥抹平，下部填100厘米厚的壤土，稍作壓實(shí)，為 其創(chuàng)造深入越冬或挖掘產(chǎn)卵、育兒的環(huán)境;再填入20厘米厚的濕潤(rùn)疏松含農(nóng)家肥或腐殖質(zhì)的土，這樣的土質(zhì)適應(yīng)螻蛄的“跑濕不跑干”、“跑松不跑硬”的習(xí)性; 表面撒上一層發(fā)酵后的馬糞、碎麥桿、谷糠等作為保護(hù)層，以供成蟲、若蟲潛入，挖掘遂道，覓食，尋偶交配或躲避天敵的襲擊;再在上面松散地放上一層長(zhǎng)麥秸、 玉米芯、稻草等，作為遮蔭、保濕用。池中罩上鐵窗紗蓋子，防止成蟲晚間逃逸。