桂枝，為樟科常綠喬木植物肉桂的干燥嫩枝。主產于廣西、廣東及云南等地。春、夏季剪下嫩枝，曬干或陰干，切成薄片或小段用。

【桂枝的功效】發(fā)汗解肌，溫經通脈，助陽化氣，散寒止痛。

主治風寒表證;寒濕痹痛;四肢厥冷;經閉痛經;癥瘕結塊;胸痹;心悸;痰飲;小便不利

(1)桂枝辛溫，善祛風寒，能治感冒風寒、發(fā)熱惡寒，不論有汗、無汗都可應用。如風寒表癥，身不出汗，配麻黃同用，有相須作用，可促使發(fā)汗;如風寒表癥，慎身有汗出，配芍藥等，有協(xié)調營衛(wèi)的作用。桂枝能溫通經脈，對寒濕性風濕痹痛，多配合附子、羌活、防風等同;對氣血寒滯所引起的經閉、痛經等癥，常配合當歸、芍藥、桃仁等同用。桂枝性溫，善通陽氣，能化陰寒，對陰寒遏阻陽氣，津液不能輸布，因而水濕停滯形成痰飲的病癥，常與茯苓、白術等配伍應用：如膀胱氣化失司、小便不利，用桂枝以通陽化氣，助利水藥以通利小便，常配合豬苓、澤瀉等同用(如五苓散)。

(2)桂枝與麻黃雖都能發(fā)汗，但麻黃辛苦開泄，能開腠理而透毛竅，發(fā)汗作用較強，且能宣肺平喘、利尿退

桂枝(5張)腫;桂枝辛甘溫煦，主要功能是溫通經脈，能通達陽氣而解表，發(fā)汗的作用較為緩弱。故治風寒表癥，風寒無汗，常與麻黃配伍，以增強它發(fā)汗的作用;而治風寒表癥、自汗惡風則不用麻黃，多配芍藥同用，以協(xié)調營衛(wèi)、發(fā)表散寒。桂枝性溫助熱，如應用不當則有傷陰、動血之虞，故在溫熱病、陰虛火旺及出血癥時，不宜應用。

桂枝的藥理作用

1.對中樞神經系統(tǒng)的作用

a. 鎮(zhèn)靜作用： 桂皮醛250～500mg/kg灌胃對小鼠有明顯的鎮(zhèn)靜作用， 表現(xiàn)為自發(fā)活動減少, 對抗甲基丙胺所產生的過多活動、轉棒試驗產生的運動失調及延長環(huán)己巴比妥鈉的麻醉時間等.

b. 鎮(zhèn)痛作用: 實驗表明： 桂枝鎮(zhèn)痛作用較弱.小鼠鼠尾加壓刺激法表明: 桂皮醛無明顯的鎮(zhèn)痛作用， 但對腹腔注射醋酸所致扭體反應, 則有輕度的抑制作用.桂枝的醇提取物和水提取物對小鼠醋酸扭體反應有抑制作用， 對小鼠夾尾和燙尾所致疼痛無抑制作用.

c. 解熱作用： 桂枝煎劑、肉桂酸或肉桂酸鈉, 對小鼠正常體溫以及用傷寒、副傷寒疫苗所致發(fā)熱兔， 均有降溫、解熱作用.麻黃配桂枝對大鼠足跖部汗腺分泌有興奮作用, 因此， 麻桂煎劑發(fā)汗作用可能與中樞有關.

d. 抗驚厥作用: 桂皮醛500mg/kg給小鼠腹腔注射, 可延緩士的寧引起的強直性驚厥及死亡時間， 可減少煙堿引起的強直性驚厥及死亡的發(fā)生率.對戊四氮引起的驚厥則無效.

2. 抗菌作用 桂枝醇提取物在體外能抑制大腸桿菌、枯草桿菌及金黃色葡萄球菌, 有效濃度為 25mg/ml 或以下;對白色葡萄球菌、志賀痢疾桿菌、傷寒和副傷寒甲桿菌、肺炎球菌、產氣桿菌、變形桿菌、炭疽桿菌、腸炎沙門菌、霍亂弧菌等亦有抑制作用(平板挖洞法).桂枝煎劑對常見致病性皮膚真菌也有較強抑制作用.

3. 抗病毒作用 用人胚腎原代單層上皮細胞組織培養(yǎng)， 桂枝煎劑(1：20)對流感亞洲甲型京科 68-1株和孤兒病毒(ECHO11)有抑制作用.在雞胚上, 對流感病毒有抑制作用， 以70%醇浸劑作用較好.

4. 利尿作用 用含桂枝的五苓散0.25g/kg給麻醉犬靜脈注射, 可使犬尿量明顯增加， 單用桂枝靜注(0.029g/kg)利尿作用比其他四藥單用顯著, 故認為桂枝是五苓散中主要利尿成分之一， 其作用方式可能似汞撒利.

5. 抗炎作用和對免疫系統(tǒng)的影響 采用正交設計法對桂枝湯組方分析發(fā)現(xiàn), 在抑制炎性腫脹上， 致炎后1小時, 桂枝湯的單味藥中， 以桂枝的作用最強, 芍藥同桂枝有協(xié)同作用.桂枝的揮發(fā)油部分由呼吸系統(tǒng)排出， 對呼吸道炎癥有消炎作用.據(jù)實驗報告桂枝成分桂皮醛有組胺釋放作用, 在給藥20～60分鐘內可引起皮膚蕁麻疹.桂皮醛可引起兔的白細胞增加.

在腎炎研究中， 桂枝浸膏對嗜異性抗體反應顯示出抑制補體活性作用, 被認為有較強的抗過敏反應.

6. 其他作用 桂枝能增加冠狀動脈血流量， 但桂枝對血管的作用可因作用部位不同而異, 并與配伍藥物有關;桂皮油被吸收后， 經肺排泄, 可稀釋其分泌液的黏稠度， 出現(xiàn)祛痰、止咳作用;適量桂枝有芳香健胃作用, 桂皮醛能使腸胃蠕動亢進， 排除腸中腐敗之氣體, 而不致引起下痢;桂皮醛有抗腫瘤作用， 50μg/ml 給小鼠注射, 對 SV40 病毒引起的腫瘤的抑制率為100%.