肝硬化是一種常見的慢性肝臟疾病。是由于某些原因長期反復(fù)作用于肝臟，導(dǎo)致肝組織正常結(jié)構(gòu)破壞，結(jié)果使肝臟變形、變硬。臨床習(xí)慣分為四類：門脈性肝硬化、血吸蟲性肝硬化、壞死后性肝硬化及膽汁性肝硬化。其中門脈性肝硬化約占肝硬化的50％。病毒性肝炎尤其乙型肝炎是引起肝硬化的主要原因；不良的生活、行為習(xí)慣如長期大量飲酒等，均可引起肝臟損害。

　　理論上來說，只要有四分之一的肝臟不受到損害，就可以維持肝功能正常。正由于肝臟的代謝功能強大，所以，在大多數(shù)肝病早期，都不會表現(xiàn)出明顯的癥狀。肝硬化的形成是一個緩慢的過程，也同樣適用上述理論。所以肝硬化早期一般比較難以發(fā)現(xiàn)，即使出現(xiàn)輕微癥狀也難以引起重視。

　　肝硬化早期以肝纖維化為主，由于各種原因引起的肝組織的損害，導(dǎo)致彌漫的結(jié)締組織增生和結(jié)節(jié)形成（這兩者可以理解為肝臟損傷后留下疤痕），出現(xiàn)正常肝小葉結(jié)構(gòu)破壞和肝內(nèi)循環(huán)障礙。因肝臟有強大的再生能力，如果損害較輕病程較短，肝組織可以完全恢復(fù)正常的結(jié)構(gòu)與功能。此時多數(shù)還沒有達(dá)到肝硬化的程度，以肝纖維化為主，通過治療完全有希望治愈。如果不加以控制誘因，使肝臟持續(xù)受到損傷，當(dāng)結(jié)締組織增生速度大于肝組織恢復(fù)速度（降解速度）時，久而久之形成肝硬化。肝硬化形成之前首先有代謝功能的減損，隨著病情發(fā)展繼而出現(xiàn)形態(tài)上的變化。

　　如果肝硬化的形成過程不加以正規(guī)治療加以阻斷，繼續(xù)任由肝纖維化、肝硬化自然發(fā)展，隨著肝組織日益受到損害，正常組織越來越少，直到無法代償肝功能。肝功能持續(xù)減退、異常，引起血漿清蛋白降低、水腫、腹水、黃疽、肝性腦病等；肝臟組織形態(tài)異常，導(dǎo)致門靜脈梗阻及高壓，形成側(cè)支循環(huán)，出現(xiàn)脾腫大、脾功能亢進(jìn)及腹水等，進(jìn)入肝硬化失代償期。

　　不經(jīng)治療的肝硬化多數(shù)死于肝硬化晚期并發(fā)癥，但是如果在早期進(jìn)行正規(guī)治療，多數(shù)可以以肝硬化代償狀態(tài)長期生存，壽命與正常人無異，但不能參加重體力勞動。少數(shù)人可以恢復(fù)痊愈。而肝硬化晚期如果通過有效地治療來控制并發(fā)癥，也可以較大程度的延長患者生命，減少患者痛苦，提高生活質(zhì)量。