貝母為名貴藥材，堪稱藥中之寶。貝母“家族”按產(chǎn)地和品種的不同，可分為川貝母、浙貝母和土貝母三大類。

川貝母，是百合科多年生草本植物烏花貝母、卷葉貝母、羅氏貝母、甘肅貝母、棱砂貝母等貝母的地下鱗莖。因主產(chǎn)于四川而得名，但在西藏、甘肅、新疆、華北、東北均有出產(chǎn)。川貝母性微寒而味甘苦，入心肺經(jīng)，功能潤肺、止咳、化痰，臨床常與沙參、麥冬、天冬、桑葉、菊花等配伍用于熱痰、燥痰、肺虛勞嗽、久嗽、痰少咽燥、痰中帶血以及心胸郁結(jié)、肺痿、肺癰等病癥的治療。但屬寒痰、濕痰者則應禁用。現(xiàn)代藥理研究證實，川貝母含有川貝母堿等多種生物堿，川貝母堿有降低血壓，興奮子宮等多種藥理作用。

浙貝母，是百合科多年生草本植物浙貝母的地下鱗莖。因主產(chǎn)于浙江而得名，故簡稱浙貝。因其原產(chǎn)于浙江象山，故又稱為象貝母，簡稱象貝。因其外形較川貝大，故又稱為大貝母，簡稱大貝。目前在江蘇、安徽、湖南等地也有出產(chǎn)。浙貝味苦而性寒，入心肺經(jīng)，功能清熱化痰、散結(jié)解毒，臨床常與元參、牡蠣、蒲公英、天花粉、連翹、薏苡仁、魚腥草、鮮蘆根、夏枯草、海藻、昆布、莪術等配伍用于痰熱郁肺的咳嗽及癰毒腫痛、瘰疬未潰等病癥的治療;與烏賊骨、煅瓦楞子、白及、黃連、吳茱萸、竹茹、清半夏等藥配伍可治胃痛、反酸、燒心?，F(xiàn)代藥理研究證實，浙貝母含有浙貝母堿等多種生物堿，浙貝母堿能緩解支氣管平滑肌痙攣、減少支氣管黏膜分泌、擴大瞳孔、降低血壓、興奮子宮等多種藥理作用。

土貝母，是葫蘆科多年生攀援植物假貝母的塊莖。主產(chǎn)于河北、陜西、山西等地。土貝母性涼而味苦，功能清熱解毒、消腫散結(jié)、消癰排膿，臨床常與牡蠣、天花粉、薏苡仁、魚腥草、皂角刺、穿山甲、夏枯草、海藻、昆布等配伍，用于乳癰、瘰疬痰核、瘡瘍腫毒、流行性腮腺炎、急性淋巴結(jié)炎、淋巴結(jié)核等病癥的治療。

上述三類貝母常用量均為6～12克，因其反烏頭，故不能與烏頭及其“兄弟” 天雄、附子同用。

植物形態(tài)來源有幾種，分別為川貝母、暗紫貝母、甘肅貝母及梭砂貝母。

川貝母：為多年生草本，鱗莖圓錐形，莖直立，高15-40cm。葉2-3對，常對生，少數(shù)在中部間有散生或輪生，披針形至線形，先端稍卷曲或不卷曲，無柄?；▎紊o頂，鐘狀，下垂，每 花具狹長形葉狀苞片3枚，先端多少彎曲成鉤狀?；ū黄?，通常紫色，較少綠黃色，具紫色斑點或小方格，蜜腺窩在北面明顯凸出;蒴果具6縱翅?；?期-7 月，果期8-10月。

暗紫貝母的葉僅下面的1-2對為對生外，均為互生或近于對生，先端不卷曲，葉狀苞片1?；ū簧钭仙?，略有黃色小方格，蜜腺窩不明顯。果棱上的翅很狹?；ㄆ?月，果期8月