刺蒺藜，在多本古代醫(yī)書中加以記載，如《本草衍義》，在《詩經》中也有描述，為一年、多年生草本，全株密被灰白色柔毛，莖匍匐，由基部生出多數(shù)分枝，枝長30～60厘米，表面有縱紋，分布全國各地，長江以北最普遍;全球溫帶地區(qū)均有多生于荒丘、田邊及田間，常為田間雜草;果入藥，有散風、平肝、明目之效，嫩莖葉可治皮膚瘙癢癥;種子可榨油;莖皮纖維供造紙，那么，刺蒺藜是什么中藥材呢?

刺蒺藜為蒺藜科植物蒺藜的果實。秋季果實成熟時，將全株割下，曬干，打下果實，碾去硬刺，簸凈雜質。干燥果實由5個小果聚合而成，呈放射狀五棱形，直徑6～10毫米，有的單獨存在。小果表面綠白色或灰白色，背部隆起，有許多網紋及小刺，并有一對長刺和一對短刺，經碾除硬刺者，則可見有殘存的斷痕及表面的網紋。質堅硬，刺手，切斷面可見白色或黃白色有油性的種仁。無臭，味苦辛。以顆粒均勻、飽滿堅實，色灰白者為佳。

刺蒺藜的果實中含山柰酚、山柰酚3-葡萄糖甙、山柰酚3-蕓香糖甙、刺蒺藜甙、過氧化物酶。干果含脂肪油3.5%及少量揮發(fā)油、鞣質、樹脂、甾醇、鉀鹽、微量生物堿等;又含皂甙1.47%。種子含生物堿哈爾滿和哈爾明堿，不含皂甙。

刺蒺藜的藥理作用也有很多：

首先降低血壓作用，白蒺藜水浸液、乙醇-水浸出液和30%乙醇浸出液對麻醉動物有降壓作用。其生物堿部分對犬血壓無影響，但可抑制蛙心，水溶性部分有中度降壓作用。

其次利尿作用，白蒺藜在印度民間作為利尿劑用;在鹽水負荷的大白鼠實驗中，利尿作用并不理想，其灰分的水提取物及植物煎劑的利尿作用，主要是由于鉀鹽的存在。但有人認為除了鉀鹽外，生物堿部分有一定的利尿作用，臨床上對腹水及水腫病人有效。

最后蒺藜生物堿及水溶部分均能抑制大鼠小腸的運動，與乙酰膽堿表現(xiàn)拮抗。植物提取物可抑制金黃色葡萄球菌、大腸桿菌的生長。植物中含有毒性劑量的亞硝酸鉀(實際上植物只含硝酸鉀，吃入體內后被酶還原成亞硝酸鉀)，可引起高鐵血紅蛋白而產生窒息。