白芥子為十字花科植物白芥的種子。主產(chǎn)于安徽、河南、四川等地。夏末秋初，果實(shí)成熟時(shí)割取全株，曬干后打下種子。種子呈圓球形，直徑1.1～2.5毫米，較黃芥子為大。表面類白色至淡黃色，光滑。

在擴(kuò)大鏡下觀察，可見(jiàn)細(xì)微的網(wǎng)紋及一暗色小點(diǎn)狀的種臍。種皮脆薄易壓碎，剝?nèi)ズ笥斜∧畹呐呷檎持诜N皮內(nèi)表面。胚黃白色，袖質(zhì)，二子葉相疊，并于中脈處折起呈馬鞍狀，胚根亦折轉(zhuǎn)而藏于其間。氣無(wú)，味先覺(jué)油樣而后微酸，繼感辛辣。以個(gè)大、飽滿、色白、純凈者為佳。

白芥子中含有能致泄的酸，這種酸是它與水接觸后釋放出硫化氫而產(chǎn)生的，大劑量的白芥子會(huì)一起硫化物中毒和紫紺等。由于白芥子的藥性比黑芥子溫和，且在中醫(yī)臨床上沿用多年，所用的生藥計(jì)量也較固定，均被認(rèn)為是安全的，所以國(guó)內(nèi)尚未見(jiàn)有關(guān)毒性的報(bào)道。

白芥子含白芥子甙、芥子堿、芥子酶、脂肪、蛋白質(zhì)及粘液質(zhì)。白芥子甙經(jīng)芥子酶水解，產(chǎn)生異硫氰酸對(duì)羥基芐酯(白芥子油)，酸性硫酸芥子堿及葡萄糖。酸性硫酸芥子堿經(jīng)堿性水解可生成芥子酸和膽堿。功能主治溫肺化痰，利氣，散結(jié)消腫。常用于治痰飲咳喘，胸脅脹滿疼痛，反胃嘔吐，中風(fēng)不語(yǔ)，肢體痹痛麻木，腳氣，陰疽，腫毒，跌打腫痛等。

總而言之，白芥子含有微量的毒性元素，但是卻在醫(yī)療過(guò)程中并未有引起中毒的現(xiàn)象；但我們都知道用于醫(yī)療的藥物都應(yīng)適量，否則都會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生影響。