大黃是一味良藥，可用于大便秘結(jié)、癰腫、疔瘡、目赤腫痛、痄腮、喉痹、牙齦腫痛及血熱妄行的各種出血癥等。《神農(nóng)本草經(jīng)》言，因其藥為黃色，故得此名?！肚Ы鸱健穭t稱大黃為錦文大黃，《吳普本草》稱為黃良、火參、膚如，李當(dāng)之在《藥錄》中稱大黃為將軍?！笆撬幦侄尽保m然大黃有很多用處，但是用藥不當(dāng)，也會(huì)產(chǎn)生很多副作用。因性味苦、寒，易傷胃氣，脾胃虛弱者要慎用；同時(shí)不能過(guò)量服用，過(guò)量服用可引起惡心、嘔吐、頭昏、腹賬、腹瀉、腹痛。大黃中含有蒽醌，是致瀉的主要成分。

對(duì)于大黃的藥用價(jià)值，歷史上有很多傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)南朝梁帝蕭衍年輕時(shí)體弱多病，經(jīng)常找“郎中”給他看病，常常用大黃一藥，每次藥到病除，所以對(duì)大黃的藥用價(jià)值深信無(wú)疑，并情有獨(dú)鐘。到了晚年，坐上了帝王的寶座，有病時(shí)也念念不忘大黃這味良藥。有一次，老毛病發(fā)了，發(fā)起了高熱，他又想到了大黃?？墒巧磉叺奶t(yī)姚僧垣卻不同意用大黃，對(duì)他說(shuō)：“大黃是一味快藥，‘至尊年高’，不能輕易使用”。梁武帝固執(zhí)已見(jiàn)，用后，病情反而加重，差點(diǎn)送了他老命。梁元帝蕭繹患有心腹疾病，經(jīng)常發(fā)作。一次，疾病又發(fā)作，當(dāng)時(shí)請(qǐng)來(lái)了眾太醫(yī)，由于對(duì)大黃曾給梁武帝帶來(lái)了嚴(yán)重后果，從太醫(yī)主張用一些“平和”的藥物慢慢“宣通”，不宜再用峻猛大黃。惟獨(dú)姚僧垣持不同意見(jiàn)，認(rèn)為梁元帝的脈象洪大而實(shí)，積食未化，妨礙了心腹功能的運(yùn)行，必須用大黃一藥，方能解決問(wèn)題，征得皇帝同意后，姚僧垣果斷應(yīng)用大黃，很快治好了梁元帝的疾患。同一味藥，只要辨證準(zhǔn)確，可以立竿見(jiàn)影，如果辨證不清，則會(huì)帶來(lái)嚴(yán)重后果。

大黃藥性峻猛快利，故早在魏晉時(shí)期，太醫(yī)們就稱它為“將軍”之藥，每當(dāng)用此藥都是小心翼翼，怕造成不良后果。史書(shū)記載，清代名醫(yī)徐靈胎給一位書(shū)生看病，辨證之后，認(rèn)為需要用大黃一藥，當(dāng)時(shí)很多病人對(duì)大黃的應(yīng)用抱有偏見(jiàn)，不肯用此藥，于是詭稱藥是用雪蛤蟆配制成的藥丸，服后藥到病除?？梢?jiàn)大黃只要使用得當(dāng)，效果非常好。

現(xiàn)代臨床實(shí)驗(yàn)研究發(fā)現(xiàn)，大黃不僅能治療腸胃道疾病，還有防癌、抗癌、減肥、美容的功效。但體質(zhì)虛弱、脾胃功能不健者要慎用。