對耳毒性一類西藥，人們已有所了解。而由于多年來人們對“中藥很少有負作用”的片面認識，以致目前因服中藥不當導(dǎo)致急、慢性腎功能衰竭的人數(shù)日趨增多。因此，提高中草藥對腎臟的毒副作用的認識，防止濫用腎毒性藥物，是醫(yī)學(xué)科普工作的一個刻不容緩的任務(wù)。

二十世紀九十年代初期，比利時醫(yī)師首先發(fā)現(xiàn)，許多急于減肥的婦女在無所顧忌地大量服用中草藥減肥后，發(fā)生急性腎衰，于是，提出了“中藥腎病”說。對此，國內(nèi)專家提出異議，認為中藥造成腎病只是個別藥物成分的腎毒性所致，不能統(tǒng)稱為中藥腎病。但是，我國近來已發(fā)現(xiàn)了為數(shù)不少的腎功能不全患者是由于不規(guī)范地濫服中草藥所致，并且病例數(shù)有逐漸增多的趨勢。這些事實告訴我們，某些中草藥可能確有腎毒性。

中藥關(guān)木通中含有的馬兜鈴酸能損傷腎小管及間質(zhì)，會使近端腎小管刷狀緣脫落、壞死，患者出現(xiàn)腎性糖尿和低分子蛋白尿，同時有遠端腎小管酸中毒及低滲尿。臨床上表現(xiàn)為，初期出現(xiàn)急性腎衰，隨著時間的推移，轉(zhuǎn)變成慢性腎小管間質(zhì)性腎病。這些患者的治療常常極為困難，病情往往逐漸發(fā)展為終末期腎病。對這一研究結(jié)果，黎磊石院士指出，就中藥關(guān)木通而言，它對腎臟的毒性特別值得注意，因為關(guān)木通單次口服10克即可引起中毒，而這個劑量非常接近常用量。此外，由于關(guān)木通造成的腎臟損害為非少尿性急性腎功能不全，癥狀不突出，往往不易察覺。關(guān)木通作為復(fù)方湯劑成分之一，應(yīng)用很廣，而且作為“滲濕利尿劑”，常被用于已有腎臟疾病的病人，從而引起慢性腎臟損害。這些情況與原發(fā)病交織在一起，易造成診斷和治療上的困難。含有馬兜鈴酸的其他中草藥也有可能造成腎毒性，必須對這個問題有所警惕。另外，研究還證明，馬兜鈴酸有致癌作用。

值得引起人們重視的是，目前許多江湖醫(yī)生打著“祖?zhèn)髅胤健?、“偏方”、“驗方”等旗號，利用諸多腎臟病患者急于治病的心理，濫用中草藥治療各種腎臟疾病。這樣不僅不能為患者解除痛苦，反而會加重病情，甚至導(dǎo)致尿毒癥。為此，專家呼吁，應(yīng)當通過各種傳媒向社會各界和廣大群眾進行宣傳，讓大家尤其是有腎臟疾患的人，了解和認識某些中草藥對腎臟的毒副作用，以加強防范，避免對健康的不必要損害。