甜菊是一般人所熟悉的甘味料，也是南美洲巴拉圭與巴西交界處常見(jiàn)的多年生草本植物，甜菊的葉子含有名叫“甜菊素”的甜味物質(zhì)，精制的甜菊素是無(wú)色無(wú)臭的結(jié)晶，其甜度為砂糖的200倍。

甜菊葉的辨別

葉橫切面：表皮細(xì)胞曲一列類方形細(xì)胞組成，外壁稍厚，基外方被有蠟質(zhì)。上下表皮的氣孔為不定式，以下表皮為多，并布有多細(xì)胞組成的腺毛和5-11個(gè)細(xì)胞組成的非腺毛，下表皮尚有腺鱗分布。柵欄組織細(xì)胞2-3列，以2裂者多見(jiàn)，不通過(guò)中脈。海綿組織，排列疏松。主脈維管束外韌型，韌皮部窄，外側(cè)有纖維束帶，木質(zhì)部導(dǎo)管徑向排列，內(nèi)側(cè)為木薄壁細(xì)胞群。

甜菊葉藥用價(jià)值

甜菊由于熱量低、易溶于水或酒精，也具耐熱性，可謂無(wú)熱量之代糖產(chǎn)品，是糖尿病患者的飲食或瘦身食品常用的甘味料。

甜菊在巴拉圭稱為“卡黑”(古拉尼族語(yǔ)，意思是“甜草”)，用來(lái)增添馬黛茶等的甜味。性味與歸經(jīng)：甘，涼。

含有低熱量、高甜度甜味成分甜菊糖，主要有甜菊苷、甜菊A3苷，其甜度與蔗糖相比，前者高300倍，后者高450倍，無(wú)毒性和不良反應(yīng)。人工培植甜菊葉最早在1964年，全世界有20多個(gè)國(guó)家種植甜菊葉以供日益增長(zhǎng)的市場(chǎng)需求。

如果您堅(jiān)持天然原味的花草茶，甜菊葉內(nèi)含的甜菊素，正是拿來(lái)當(dāng)作花草茶甘味料的最佳選擇，甜度約一般蔗糖的200倍，極低卡路里，易溶于水，也具耐熱性，不會(huì)增加身體的熱量及糖分的負(fù)擔(dān)。