智齒是指人類口腔內，牙槽骨上最里面的上下左右各一的四顆第三磨牙。因為這四顆第三磨牙正好在20歲左右時開始萌出，此時人的生理、心理發(fā)育接近成熟，于是被看做是“智慧到來”的象征，故稱它為“智齒”——智慧之齒。
其實，從現代醫(yī)學的觀點看，智齒是人類進化的必然。眾所周知，“用進廢退”是生物進化論中的一個普遍規(guī)律。智齒就是極好的例證。智齒，學名第三 大臼齒，俗稱智慧齒，立事牙，盡頭牙， 是口腔最靠近喉嚨的牙齒，如果全部生長出來一共4顆，上下顎各兩顆，一般是于16歲或之后才生長出來。
相較于幼兒時期長出的乳齒與兒童時期更換的恒齒，智 齒通常是在人類心智已經趨于成熟時才長出，因而得名。在智齒的生長方面，個體差異很大，有的人20歲之前，有的人40、50歲才長，有的人終生不長，這都 是正常的。而且四顆智齒也不是都必然會長全，某些人的智齒可能只長1至2顆，有的智齒甚至長到一半就不再生長，這種情況稱為智齒阻生。智齒的位置從門牙牙 縫開始，由一側門牙向里數牙齒數目，如果有第八顆牙，它就是智齒。
智齒是如何生長的？
在青春后期，頜骨發(fā)育到接近成人大小。但有些人頜骨還不夠大，沒有足夠位置供智齒萌出。智齒就會阻生在頜骨內，向其他方向生長?？赡苤挥胁糠盅?冠露出牙齦，或完全埋在頜骨里。牙根可能變形或向上頜竇或下頜骨神經所在部位生長，這很危險。
智齒生長的方向由于空間不足，阻生的智齒就向各種不同的方向 生長，一般與鄰近牙齒形成角度?？梢韵蛑徑例X生長（近中呈角阻生），遠離鄰近牙齒生長（遠中呈角阻生），也可以水平或垂直阻生。智齒引起的疾病智齒生 長的位置特殊，給它的清潔和治療帶來許多問題，常引起的疾病有齲齒（俗稱蛀牙）、牙周炎、牙髓炎：由于智齒在最里面，日常刷牙不容易清潔，容易產生蛀牙， 且智齒往往由于萌發(fā)空間不足出現脹痛，還會侵犯鄰牙，造成牙疼。
由于沒有對咬牙，有時智齒會過度萌發(fā)，進而影響咬合；還有時會萌發(fā)不足成為阻生齒，引起牙 列不齊，冠周間隙感染，張口困難。智齒是第三大臼齒，對相鄰的第二磨牙有重要影響。由于大多數智齒是前傾阻生的，約呈45度角頂在第二磨牙上，從而形成一 個牙冠夾角，容易嵌塞食物，久之導致第二磨牙齲壞，甚至牙髓炎，就算沒有那么嚴重也會影響第二磨牙的壽命。智齒的拔除牙齒要盡量保留，能不拔則不拔，因為 拔牙可能會傷到神經和記憶力。
因此，很多人常問：該不該拔掉智齒呢？
1.蛀牙：如果智齒蛀牙，除了很簡單的咬合面不深的蛀牙可以補之外，那些鄰接面蛀牙，需要很好的技術，以及蛀得很深，甚至需要根管治療的，我們一律建議拔除，杜絕后患。
2.侵犯鄰牙：通常患者不自知，而由牙醫(yī)以X光診斷得知。通常智齒萌發(fā)的空間不足，而會倒在第二大臼齒上，因而造成第二大臼齒清潔不易，甚至是牙齒部分吸收的現象，造成患者不舒適或牙疼。
3.空間不足：智齒在人類的演化史上，是屬于消逝狀態(tài)。因此牙弓也越來越小，空間不足的情況是很常見的。以萌發(fā)的時候最能感覺到腫脹、疼痛感。很多人就是因為不能忍受這種疼痛感，而決定拔掉智齒。
4.清潔不易：由于空間不足的關系，智齒常長得歪七扭八，因此常造成清潔牙齒的困難，以致發(fā)生蛀牙現象。
5.沒有對咬牙：前面提過，不是每個人四個智齒都會長齊的。所以，智齒的對面，如果沒有相抗衡的智齒來對咬的話，有時會發(fā)生智齒過度萌發(fā)，進而影響咬合。
6.阻生齒：通常這是最討厭的一種，牙醫(yī)會覺得很難搞定，但病人卻不一定有感覺，因此忽略了。這一種類型的牙齒，通常埋在齒槽骨的里面，如果會痛，或是診斷會有病灶發(fā)生的時候，就需要拔除了。
拔智齒需知如果要拔掉智齒，一定要找專業(yè)牙醫(yī)。并且，拔牙后應該注意：
1.通常拔的時間越久，腫脹的時間也會比較久，尤其是阻生齒。
2。。一小時內，所有的血水、口水都要吞下。不可漱口，以幫助血液凝結，傷口復原。
3.回家以后，先冰敷一個小時，之后再不舒適，則用熱敷。
4.如果有發(fā)燒現象，第二天可請病假休息。
5.在牙齦發(fā)炎時不適合去拔掉智齒，應服用消炎藥等炎癥消除后再去拔牙。
6.女生月經期間不能拔智齒。
可保留的智齒說完了該拔除智齒的情況之后，或許你還有疑問：如果都沒有癥狀，是不是就不需要拔呢？如果是站在醫(yī)生的立場，他通常會建議你拔掉，以避免產生后患，所以是一次痛，終生免疫。不過，如果你覺得智齒沒有妨礙你，那么，你可以自己決定，到底要不要拔掉它。
什么樣的智齒值得保留呢？
1.位置比較正，預計能正常萌出者。
2.智齒冠周軟組織沒有發(fā)炎和疼痛史，智齒沒有齲壞者。
3.有對咬牙的智齒。
