牙齒矯正，也叫牙齒矯治、牙齒整形，是指通過正畸或外科手術(shù)等方法治療錯(cuò)頜畸形。錯(cuò)頜畸形是指兒童生長(zhǎng)發(fā)育過程中，由先天因素或后天因素導(dǎo)致的牙齒、頜骨、顱面的畸形，錯(cuò)頜畸形與齲齒、牙周病一起被列為口腔三大常見病，其患病率高達(dá)人口的50%以上。通常只有嚴(yán)重影響咀嚼的錯(cuò)頜畸形，才必須要做牙齒矯正，其他的情況都是非必須。
通常來說，女孩子10-12歲，男孩子11-13歲的時(shí)候，是做牙齒矯正的最佳時(shí)期，因?yàn)榇藭r(shí)乳牙剛剛替換完，頜骨仍有發(fā)育潛力，利于矯正效果，及矯正后的牙齒正常生長(zhǎng)。正常來說，超過18歲的成年人，牙齒已經(jīng)完全停止發(fā)育，牙齒排列也已經(jīng)固定下來，這時(shí)候做牙齒矯正都不是很適合，如果人為地通過矯正重新調(diào)整牙列，很可能需要拔除部分牙齒來騰出矯正的空間，大家都知道，恒牙拔掉是不會(huì)再生的，拔一顆少一顆，一方面做出的犧牲很大，另一方面矯正過程及矯正后出現(xiàn)不可預(yù)料后遺癥的風(fēng)險(xiǎn)也很高。
因此，凡是超過18歲的成年人，從健康角度都不再適合做矯正，如果為了美觀仍要做，必須認(rèn)真評(píng)估其中的得失與風(fēng)險(xiǎn)，如果是可以直接帶矯正器來糾正的還可以考慮，如果要拔除牙齒才能做的整形，則必須慎重考慮了，如果整形失敗，可能引發(fā)不好的后果是牙縫很大，牙齒容易松動(dòng)，或口腔過早出現(xiàn)牙周炎和牙齦萎縮，這些都是成年人牙齒矯正常見的后遺癥。
牙齒矯正是一個(gè)長(zhǎng)期的過程，患者要有足夠的心理準(zhǔn)備：從帶上矯治器，到脫掉保持器，至少需要2～3年的時(shí)間，期間需要忍受矯治器及固定器的異物感和不美觀的折磨。牙齒矯正過程需要時(shí)刻注意保持口腔衛(wèi)生和維護(hù)好牙齦健康，避免在矯正期間口腔或牙齦感染發(fā)炎，萬一牙齦感染發(fā)炎，還要及時(shí)求醫(yī)以避免情況惡化。
另外，牙齒矯正過程對(duì)牙齦健康的保持尤其重要，前面說過，健康牙齦是牙槽骨移位后還能重新固定牙齒的最重要基礎(chǔ)，如果矯正過程牙齦出現(xiàn)炎癥和萎縮，對(duì)最終矯正效果的影響是可想而知，因此，牙齒矯正過程，應(yīng)該每天刷牙來維持牙齦的健康，避免矯正過程中危險(xiǎn)的炎癥和牙齦萎縮。
