自閉癥患者與一般孩子的發(fā)展歷程，大致相同；但因其內(nèi)在認知及溝通障礙，影響他們的一些正常表現(xiàn)，導致他們于不同學習階段，面對不同的成長問題及困擾。
學前階段
學前是指六歲前的學習階段。自閉癥幼童多不愿意和外間接觸，常獨自玩車、書和繪畫等。這些小朋友一般在三歲左右，已經(jīng)可以評估是否有自閉癥。就其學習、行為、溝通及社際方面的問題，學前兒童最需要社交、溝通和減免行為異常等訓練。
在這黃金訓練階段內(nèi)，他們?nèi)缒苡袡C會盡早參與各志愿機構所舉辦的言語治療和社交小組等訓練活動，其障礙及一些衍生問題會有顯著改善。
小學階段
在小學階段，按自閉癥學生的認知及適應能力，他們會就讀特殊學校或主流小學。
若是入讀特殊學校，服務及支援會多方面，包括言語治療及行為輔導，學生會有適當?shù)恼疹櫋Ｈ胱x普通學校，有些自閉癥學童仍沒脫離自我中心，常沉醉于自己的世界，不愿意和外間接觸，是獨自游玩及工作。此外，基于自閉癥學童還沒發(fā)展自我控制及社際認知的能力，他們的社際困難及異常行為，常使教師及同學困擾。例如他們上課可能無法安坐、不遵守課堂規(guī)則、不聽從指示、不能或不適當表達自己的需要。
教師需要特別關顧他們的社交、溝通和行為異常等問題，并需要通過不同的策略，協(xié)助學生發(fā)展不同的技巧，讓他們走出自己的世界，多與外界溝通。故此，教師及家長，就學生的需要，提供社交游戲訓練、同輩輔導或溝通訓練，讓學生學習表達自己、融入群體。
此外，有些智力正常的自閉癥學生，對某類事物或學科較專注及有興趣，并會有較卓越的表現(xiàn)或成就。而能力高的學生，較能適應小學的學習課程，并有較佳的成績
青春期階段
青春期是結交朋友的重要時期，十二歲以上的自閉癥學生，開始進入青春期，如何處理交友及異性問題，常為教師及家長帶來困擾。
普通的中學生，已有基本的社交禮貌行為，并懂得如何表現(xiàn)及控制自己，且能適當?shù)嘏c異性相處。而智能較弱的自閉癥學生，因未能改善一些異常行為，常不為同伴接受。智能正常的自閉癥學生因個人中心、社交察覺能力弱，缺乏社會禮儀，常受同伴排斥，影響群性發(fā)展。家長及教師須要時常教導他們社會禮儀及模范，減少不雅行為，避免肢體接觸、侵犯別人、了解違法及違規(guī)的行為。
高中階段
到了高中時期，除了學習及社際問題外，自閉癥學生如何與異性相處，尤其是自我控制能力，值得關注。例如他們會口直心快，直接地對異性說出愛意或有所動作，甚至有違法或違規(guī)的行為。家長、老師要教導他們?nèi)绾魏彤愋韵嗵帲豢梢噪S便有肢體接觸，錯了要實時糾正，越軌行為一定不可以做。
成年階段
到了成人階段，自閉癥青年已經(jīng)歷過不少挫折，大部分都懂得如何適應環(huán)境及別人的要求。然而，其自我中心的性格，常使他不能完全融入社會，產(chǎn)生自我疏離的感覺。與其他學生一樣，他們會因升學或就業(yè)等抉擇，而受困擾。
認知能力高的自閉癥學生，多對數(shù)學和計算機科技較有興趣，或可升上大學，甚至從事研究工作。而能力一般的自閉癥青年，對文書工作、服務員、圖書館管理員等工作，較易適應，這些別人認為沉悶單調(diào)的工作，他們會做得很好。而能力較差的自閉癥青少年，只能去庇護場所工作。自閉癥青少年如能獲得適當?shù)膮f(xié)助及輔導，學習或工作會為他們帶來成就感，并讓他們能貢獻社會。
