甲狀腺癌并不少見，而且增長迅速。甲狀腺腫，不論甲狀腺功能正常、減退或亢進(jìn)，以及甲狀腺腺體內(nèi)有無結(jié)節(jié)，都有癌的可能，只不過有的概率很高，有的卻很低。很多人因頸部腫物或已經(jīng)存在多年的甲狀腺腫短期內(nèi)快速增大而到醫(yī)院看病，診斷需要依靠細(xì)針穿刺或外科手術(shù)獲取細(xì)胞或組織進(jìn)行檢查。
乳頭狀癌最常見，惡性度也最輕，任何年齡均可發(fā)病，但多見于兒童和40歲前年輕女性。有些年青患者在兒童時(shí)期曾做過頸部照光即放射治療?？蓲屑凹谞钕俳Y(jié)節(jié)及頸部淋巴結(jié)腫大外。乳頭狀癌生長緩慢，可在甲狀腺內(nèi)局限數(shù)年。病灶可擴(kuò)散至甲狀腺腺體的其它部位或頸部淋巴結(jié)。偶爾也會(huì)轉(zhuǎn)移到肺或骨骼。隨著年齡增大，腫瘤可變成比較惡性的，并可轉(zhuǎn)化為更惡性的癌。有時(shí)患者甲狀腺癌切除后，對側(cè)甲狀腺腺體在若干年后出現(xiàn)復(fù)發(fā)癌。由于許多乳頭狀癌分泌甲狀腺球蛋白，故這種蛋白可以作為癌復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移的一種標(biāo)記物。
濾泡癌的惡性程度超過乳頭狀癌。多見于40歲以上患者，女性２～３倍于男性，兒童極少見?；颊邇和诔Ｓ蓄i部放射治療史，臨床上主要有結(jié)節(jié)性甲狀腺腫大。晚期腫瘤侵蝕鄰近組織引起疼痛以及遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移。濾泡癌一般會(huì)向遠(yuǎn)處擴(kuò)散，特別是擴(kuò)散至骨骼、肺、肝等臟器。濾泡狀癌分泌的甲狀腺球蛋白也可用于疾病的隨訪。
少見的甲狀腺癌如甲狀腺濾泡旁細(xì)胞癌，又稱甲狀腺髓樣癌。常在５０歲以上患者中發(fā)病。惡性程度較濾泡癌高。一般先有甲狀腺堅(jiān)硬結(jié)節(jié)或頸部淋巴結(jié)腫大，有時(shí)也可先發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移灶。腫瘤分泌的降鈣素和癌胚抗原（CEA）是臨床常用的診斷及病情隨訪的標(biāo)記物。由于約1/3髓樣癌具有家族性，累及多個(gè)內(nèi)分泌腺，因此需對家族成員進(jìn)行篩查。初期徹底的外科切除和術(shù)后左旋甲狀腺素治療是必須的。如果病人在甲狀腺全切和局部結(jié)節(jié)清除術(shù)后，血清降鈣素濃度仍持續(xù)升高，必須進(jìn)一步檢查和隨訪直到找到轉(zhuǎn)移的腫塊。
未分化癌惡性程度極高，通常見于50歲以后。常發(fā)生在甲狀腺腫病史很長的老年患者，甲狀腺腫塊迅速增大，可有疼痛。侵及鄰近組織，引起嘶啞，唿吸窘迫和吞咽因難。腫塊大，而且有壓痛，與周圍組織粘連固定。頸部淋巴結(jié)腫大，也可向遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移。盡管腫瘤病灶可被切除，但效果令人失望。放療和化療對未分化癌也不是很有效。
甲狀腺淋巴瘤偶爾也在長期患橋本甲狀腺炎的病人中出現(xiàn)，慢性淋巴細(xì)胞性甲狀腺炎患者有迅速增大的甲狀腺腫塊應(yīng)懷疑本病。
甲狀腺癌中乳頭癌和濾泡癌結(jié)局較好、髓樣癌不佳，未分化癌很差，均在3年內(nèi)死亡。最終結(jié)局不僅取決于癌腫類型，也取決于是否進(jìn)行了充分的治療。
早期充分的手術(shù)切除是最佳治療。手術(shù)對于乳頭狀甲狀腺癌和濾泡狀甲狀腺癌可獲得令人滿意的效果。應(yīng)用放射性碘清除術(shù)后殘余甲狀腺組織并治療殘余或復(fù)發(fā)的病變能降低甲狀腺癌病死率。左旋甲狀腺素合理應(yīng)用是影響存活的重要因素之一。使用左旋甲狀腺素將TSH抑制至極低水平，這就去除了乳頭狀癌和濾泡狀癌的一個(gè)主要生長因素。甲狀腺全切術(shù)后和左旋甲狀腺素治療后血清甲狀腺球蛋白升高提示甲狀腺癌復(fù)發(fā)。盡管血清甲狀腺球蛋白的升高濃度是一個(gè)較敏感的指標(biāo)，但定期甲狀腺B超或MRI或胸部CT可以顯示頸部局部或肺的轉(zhuǎn)移灶。
然而，大劑量的左旋甲狀腺素治療可能帶來一些危險(xiǎn)，引發(fā)老年患者心絞痛、心跳過快、心律失常或心力衰竭和神經(jīng)質(zhì)。另外，可使絕經(jīng)后婦女骨質(zhì)疏松的風(fēng)險(xiǎn)增加。一個(gè)得了小的乳頭狀癌的婦女，盡管癌已經(jīng)擴(kuò)散到頸部淋巴結(jié)，如果治療正確，她很可能有正常的壽命。同樣癌已經(jīng)轉(zhuǎn)移到肺或骨骼的濾泡癌患者也可以高質(zhì)量地生存許多年。
