不知道您注意沒有，近來電視廣告中頻頻出現(xiàn)這么一句話——“想要光艷照人，可牙齒不夠炫白，怎么辦？”。我不想評論廣告之后的牙膏如何，我想到的是，這則廣告詞的成功在于道出了現(xiàn)代中國人對健康牙齒的心理需求。確實，牙齒不僅僅是用來吃東西的，“裝潢門面”的作用在醫(yī)學由“生物醫(yī)學模式”轉變?yōu)椤靶睦怼鐣t(yī)學模式”的今天越來越被人們所重視。一副完美的牙齒可以增強自信心，甚至可能對打開社交局面有幫助，難怪電視劇對紀曉嵐的贊美要冠以“鐵齒銅牙”，而成語“伶牙俐齒”更是溢美之詞。
限于篇幅，這些就不細談了，本文要重點說的是往往容易被人們忽略的“牙齒與全身健康的關系”，尤其是對老年人。
首先，是牙病對消化系統(tǒng)的影響。
我們知道，成年人應該由28至32顆完整健康的牙齒組成“牙列”，上下各一排，吃東西時一張一合，一嚼一磨，食物就變細變軟，適合下嚥了。這個過程不單單是食物由粗變細的過程，而且是食物的消化過程的初級階段。如果缺了幾顆牙，牙列不完整，那么，食物嚼不爛是小，在口腔內的第一步消化功能缺失如是大，“上家偷懶，下家倒霉”，又粗又硬的食物咽到肚里，就會造成胃部消化負擔加重，長此以往，胃也會“躺倒不干”，引起胃腸道疾病。此時，胃痛啦、腹瀉啦、便秘啦都會找上門來，有的甚至會惹出胃潰瘍、胃出血、膽道病、腸炎等等疾病的麻煩來。進食是人的本能，食物是人的機體所需營養(yǎng)的主要來源，進食受困，消化不良，其后果必然是嚴重影響營養(yǎng)吸收，包括：蛋白質、氨基酸、維生素、脂肪、糖、水和電解質等等。而繼發(fā)于營養(yǎng)不良的疾病，那就多了去了。
當然，隨著年齡增大，“頭童齒豁”是自然規(guī)律，牙齒壞了、掉了、缺了、少了是免不了的，問題是有些老年人認為缺一顆牙無所謂。其實，這是一個誤區(qū)。因為人的牙齒分為 “門牙”（切牙）、“老虎牙”（尖牙）、“小盤牙”（雙尖牙）、“盤牙”（磨牙），每種牙齒都有它的特殊功能：切牙是切割食物的；尖牙撕裂食物；雙尖牙初步碾磨食物；磨牙精細碾磨?？梢?，這“一套班子”缺了誰都不行。還有的老人認為自己已經少了好幾顆牙，索性等到牙齒慢慢的全部掉光再裝假牙，這又是一個誤區(qū)。因為除非你得的是嚴重牙周病，否則牙齒全部掉光可能要等上好幾年，到那時候，你的消化道早就出問題了。所以，保持完整的牙列，對于身體健康是一項重要的“基礎工程”。電視里不是老在說“牙好，胃口就好，吃嘛嘛香，身體倍兒棒”嗎？我想挺有道理。
第二，是牙病對心血管系統(tǒng)的影響。
乍一看，牙齒似乎與心血管答搭不上邊，細細想來，還是有影響。如果一位高血壓患者得了牙痛病，整夜折騰，會是什么結果？如果是一位老年心血管疾病患者持續(xù)牙痛，結果又會怎樣? 輕則血壓升高、頭痛不已，重則腦血管意外、誘發(fā)心絞痛。反過來，正常人如果牙痛長期得不到“解放”，也會因此而失眠、煩躁、心跳加快，“培養(yǎng)”出高血壓、心血管疾病來。因牙病引起臟器病的罕見病例還有喲。曾有報道，牙齒的炎癥因子跑到血液里，引起遠處心臟、腎臟的自身免疫反應而出現(xiàn)心臟病、腎臟病的病例。所以，“口中小小爛牙，猶如定時炸彈”，對老年人來說，尤其要早診斷早治療，千萬不要一拖再拖。
第三，是牙病對唿吸系統(tǒng)的影響。
口腔的功能除了咀嚼、消化、感覺等等之外，還有一定的唿吸功能。當然，一般情況下，唿吸是由唿吸系統(tǒng)負責的，用不到口腔來“瞎摻和”。但當傷風感冒時，鼻腔不通，口腔這個“第二梯隊”就要發(fā)揮作用了。另外，在劇烈運動時，機體需要大量的氧氣，靠鼻腔一時“忙不過來”，口腔又要來“幫腔”了，都說此時“氣喘吁吁”，這個“吁吁”聲，也許就是指的空氣通過門牙時發(fā)出的聲音吧。老年人的門牙往往掉得早，有些不注重外表的老年人不把它當回事，認為反正自己不追求美觀，隨它去吧。孰不知，門牙長期缺失的人容易引發(fā)“口干癥”，其原因是缺了“兩扇門”，口腔就成了“通風口”，通氣過度，唾液易干，進而影響到咽喉和唿吸道，咳嗽、多痰、易感冒。
第四，是牙病對口腔黏膜的影響。
牙齒是被人們重視的口腔器官，要知道，口腔內的器官絕不止“牙齒一家”。口腔黏膜是覆蓋在口腔軟組織表明的“一層皮”，是與牙齒關系最為密切的“鄰居”。完整的口腔黏膜是口腔抵御外界致病微生物的天然屏障，也是口腔特有味覺功能的產生場所。牙病對這層“皮”的影響最大。例如，老年人的牙齒殘缺不全，滿口爛牙的尖銳邊角就像“朝天釘子”或“切割刀”，在口腔完成咀嚼功能或言語功能時，有意或無意地刺傷、割傷黏膜，發(fā)生潰瘍、糜爛。而對于同一處黏膜的長期機械性刺激，很容易引起黏膜的白斑、過度角化，甚至癌變。另外，個別牙的長期“缺檔”，會讓舌頭的相應部位向外膨隆，是造成“舌痛癥”的因素之一。如果全口牙齒缺失后長期不裝假牙，口腔黏膜成了食物直接摩擦的對象，容易擦傷、燙傷，從而出現(xiàn)黏膜炎。
最后，需要強調的是，事物往往是兩方面的。
“牙齒與全身健康的關系”也是這樣，既有牙病對全身健康的影響，也存在著全身性疾病對牙齒健康的影響。例如，干燥綜合征患者的唾液量大大減少，唾液對牙齒表面的沖洗作用受阻，牙齒的“自潔作用”喪失，就可能發(fā)生全口牙齒在短時間內全部蛀掉的“勐性齲”；又如，婦女懷孕期間大量服用四環(huán)素，生產的小孩就有可能全口灰色牙，叫做“四環(huán)素牙”；再如，梅毒婦女生產的小孩有可能長像“桑椹樣”的畸形牙；在“高氟地區(qū)”，有可能出現(xiàn)牙釉質發(fā)育不全的“氟斑牙”；在接受放療的癌癥患者中，很有可能出現(xiàn)放射性的牙髓壞死，使牙列受到“嚴重摧殘”等等。
總之，好身體離不開一口好牙，好牙離不開好身體。要想身體好，牙齒很重要。只有做到“關注老年牙齒健康”，才能“提高晚年生活質量”。
