什么是化療？
化療是指采用化療藥物治療惡性腫瘤的一種方法，它和手術(shù)、放射治療并稱為惡性腫瘤的三大治療手段?；熢谑中g(shù)前和手術(shù)后的輔助治療，具有明顯的提高生存率的作用。根據(jù)腫瘤的種類、部位和范圍、程度，術(shù)前采用化療可以縮小腫塊提高手術(shù)切除的成功率，也能減少術(shù)中癌細胞轉(zhuǎn)移的概率。
術(shù)后的化療則能適當?shù)乜刂瓢┘毎霓D(zhuǎn)移和術(shù)中腫瘤的殘留，延緩復發(fā)時間?；熕幬锉粦?yīng)用于臨床始于20世紀40年代，合理的化療不僅可以使約20多種腫瘤治愈率得到提高，而且單一的化療就能基本治愈的腫瘤也有10種左右，比如兒童急性淋巴母細胞性白血病、霍奇金淋巴瘤、腎母細胞瘤等。
但是，除了以上10種左右的腫瘤能被單一的化療治愈之外，大部分實體瘤是無法僅靠化療治愈的，而是用過化療來減少復發(fā)，提高生存率。癌癥根據(jù)不同類型、部位，有上百種，每種癌癥都有不同的化療方案，總體上就有上千種化療方案。每種癌癥的治療效果都是不同的，不能大而化之評價化療的優(yōu)劣。
化療藥殺傷正常細胞和腫瘤細胞的區(qū)別
當然，化療并不能完全特異性地針對腫瘤細胞，而避免對我們的正常細胞造成傷害，這就是為什么接受化療的患者會出現(xiàn)脫發(fā)、嘔吐或白細胞降低等副作用。但是隨著新藥的出現(xiàn)和老藥的改造，以及我們應(yīng)對副作用的方法越來越全面，這些副作用的也大部分能夠得到控制。而且每個人體質(zhì)不同，化療方案也不一樣，這樣每個人對化療的反應(yīng)也不一樣。很多人都聽說過，“化療就是好的細胞和壞的細胞一起殺”，但這句話并不完全正確。
首先，腫瘤細胞和我們的正常細胞存在一定的差別，腫瘤細胞的生長速度要遠遠快于大多數(shù)的正常細胞。化療對于生長快的細胞的殺傷能力要明顯優(yōu)于生長慢的細胞，因此其對腫瘤細胞具有一定的選擇性殺傷能力。而人體的毛囊、消化道黏膜和造血細胞都是生長旺盛的細胞，這就能解釋為何大部分化療藥物都會造成前面所說的副作用。
其次，有些腫瘤細胞需要高度依賴一些酶的作用才能夠生存和生長，而目前有很多化療藥物能夠特異性地針對這些酶從而發(fā)揮抗腫瘤作用。
最后，化療藥物大多采用間歇性給藥的方式，這樣就保證了正常細胞具有足夠的時間進行恢復，而腫瘤細胞由于對于化療的殺傷更為敏感，恢復的難度較大。
不合理的化療可能會縮短生存期
最后需要強調(diào)的是，并不是所有的腫瘤類型都對化療是敏感的，也不是任何病期的患者都能從化療中獲益的，在不合適的病種和病期中化療，很可能有害無益。另外需要提出的一點是，不當?shù)幕熀芸赡茏尠┌Y病人死于化療引起的并發(fā)癥，比如血液系統(tǒng)的并發(fā)癥，心臟、腎臟以及其他感染。不合理的化療，全然不顧患者的身體和病情，不但不能縮小腫瘤，反而會縮短癌癥病人的生存期。
決定何種腫瘤進行化療、哪種化療方案、何時終止化療，這些問題都需要有經(jīng)驗的化療醫(yī)生根據(jù)臨床特點和患者的需求來進行綜合考慮。
最后總的來說，由于癌種以及個體差異，化療的優(yōu)劣不能一概而論，但是“化療無效”這個論點是無法立足的。合理的化療能夠減少癌癥的復發(fā)轉(zhuǎn)移，延長生存期，這點毋庸置疑。
